Agua y condensados en la unidad exterior de aerotermia

La respuesta corta: el agua sale en invierno y tiene que tener destino antes de anclar la máquina

Los condensados de la unidad exterior de una aerotermia son agua limpia que el equipo produce mientras calienta tu casa, y no son señal de avería. Lo que decide si van a dar guerra no es la marca ni el modelo: es si alguien pensó adónde va esa agua antes de atornillar la máquina en su sitio.

Es un detalle pequeño con consecuencias caras, y todas se parecen: un charco permanente junto a la puerta del jardín, una placa de hielo en el paso de entrada una mañana de enero, un cerco de humedad en la pared del garaje, agua cayendo a la terraza de abajo. Y una que casi nadie anticipa: un desagüe helado que impide que el agua salga y deja la máquina parada justo el día que más falta hace.

Este artículo va de eso, de la parte de instalación: por dónde sale el agua, dónde puede acabar y qué hay que tener decidido antes de firmar. Si lo que has visto es una nube blanca saliendo de la máquina y lo que quieres saber es si eso es normal, esa pregunta está respondida aparte en ¿es normal que salga vapor de la aerotermia en invierno?.

Por qué aparece en invierno y no en verano

Aquí hay algo que descoloca a casi todo el mundo, porque es justo al revés de lo que enseña un aire acondicionado: el que gotea en agosto es el de la pared del salón; la máquina de una aerotermia moja en enero.

La razón está en lo que hace el equipo en cada estación. En calefacción, la máquina de fuera no fabrica calor: se lo quita al aire de la calle. Y para quitárselo tiene que enfriar ese aire, así que el serpentín —la reja metálica por la que entra el aire— se queda más frío que el ambiente. Cuando un metal está más frío que el aire que lo rodea, la humedad de ese aire se deposita encima, exactamente igual que se empaña un vaso recién sacado de la nevera. Si además está bajo cero, en vez de gotas se forma escarcha, y el equipo la derrite cada cierto tiempo en un ciclo de desescarche. De ahí sale el grueso del agua.

En verano el reparto se invierte. La máquina de fuera ya no enfría el aire de la calle, lo calienta, y su serpentín está más caliente que el ambiente. Sobre algo caliente no se empaña nada, así que por ese lado no hay agua.

Lo que sí puede aparecer en verano es condensación sobre las tuberías de agua fría, que es otro fenómeno y se resuelve de otra manera. El manual de instalación de la Daikin Altherma 3 H lo dice de las dos formas. Sobre las tuberías:

Se DEBEN aislar todas las tuberías del circuito del agua completo para evitar la condensación durante el funcionamiento en modo refrigeración.

Y sobre los equipos que llevan la parte hidráulica dentro de la propia caja de fuera:

Cuando la unidad está en el modo de refrigeración, también puede formarse condensación en la parte de Hydro, por lo que debe asegurarse de proporcionar drenaje a toda la unidad.

Resumido para decidir: el agua de fuera es de invierno, y la de verano, si la hay, va por dentro y se combate con aislamiento. Si además vas a poner fancoils para refrescar, esos sí producen agua dentro de casa todo el verano y llevan su propio desagüe; eso está contado en fancoils con aerotermia.

Por dónde sale: unos orificios en la base, no un tubo

La primera sorpresa al mirar una máquina instalada es que muchas no tienen tubo de desagüe. Tienen unos orificios en la chapa del fondo y el agua cae por ellos, repartida, al suelo que haya debajo. Eso no es una instalación a medio hacer: es el comportamiento que el fabricante da por bueno, siempre que debajo haya sitio.

El manual de instalación de la Daikin Altherma 3 M dedica a esto un apartado propio, el 4.2.3, y cabe en tres frases:

Asegúrese de que el agua de condensación pueda evacuarse correctamente.

Si es necesario, puede usar una bandeja de drenaje (suministro independiente) para evitar el goteo del agua de drenaje.

Si los orificios de drenaje de la unidad exterior se obstruyen, provea un espacio de 300 mm debajo de la unidad exterior.

De ahí salen las dos cosas que hay que mirar en una visita técnica y que se ven a simple vista.

La primera es la altura. El mismo manual pide dejar «siempre un mínimo de 300 mm de espacio libre por debajo de la unidad». Una máquina apoyada directamente en el suelo, o metida en un hueco a ras, no cumple eso: el agua no tiene por dónde irse y se queda debajo. Por eso las máquinas van sobre patas, tacos antivibratorios o un pedestal, y no porque quede más elegante.

La segunda es la inclinación, que es contraintuitiva:

Si la unidad NO puede instalarse totalmente nivelada, asegúrese siempre de que la inclinación es hacia la parte posterior de la unidad. Esta medida es necesaria para garantizar un drenaje correcto.

O sea: si el suelo no está a nivel, la máquina tiene que caer hacia atrás, hacia el lado del serpentín, no hacia delante. Puesta al revés, el agua se va hacia la salida de aire y el ventilador la reparte.

Si en tu caso sí hace falta conducir el agua —una terraza, un patio pavimentado, un balcón—, el manual de diseño e instalación de Panasonic Aquarea es el que más concreta. Se monta un codo de drenaje en la salida de la base y de ahí sale una manguera, que la pone el instalador:

Equipo	Diámetro interior de la manguera
Unidad exterior	17 mm
Unidad monobloc	15 mm

Con dos condiciones que van en el mismo apartado. Una, que la manguera se tienda «con pendiente constante y de modo que no se pueda obstruir la salida de agua». Y otra que se olvida y deja la instalación coja: «si se usa el codo de drenaje, la unidad exterior debe estar montada sobre una subestructura de al menos 50 mm de altura», porque el codo sobresale por debajo y necesita su hueco.

El error que puede dejar la máquina parada en enero

Aquí está lo que casi nadie cuenta, y tiene forma de paradoja: la manguera que se pone para que el agua no gotee es justo la pieza que se puede helar.

El razonamiento es sencillo cuando se ve escrito. Un chorro repartido que cae por varios orificios y se escurre por la grava aguanta una helada bastante peor que un hilo de agua metido en un tubo estrecho de 15 milímetros que va por la superficie. Cuando ese tubo se tapona de hielo, el agua deja de salir, se acumula en la base del equipo y el problema deja de ser un charco. Panasonic lo dice con todas las letras, con el efecto incluido:

Tienda las mangueras de drenaje en un entorno libre de congelación. Esto es especialmente importante para las unidades exteriores y las unidades monobloc, ya que, en caso de periodos prolongados con temperaturas exteriores inferiores a 0 °C, se puede congelar el condensado al helarse el suelo. Esto puede provocar que el condensado no se pueda drenar correctamente y que cause un fallo del funcionamiento de la bomba de calor.

Y da la salida buena, que es de obra y hay que preverla antes, no después:

Para el desagüe seguro del agua de condensación también con temperaturas exteriores inferiores a 0 °C se recomienda una tubería de desagüe que llegue hasta la zona libre de congelación del subsuelo.

Daikin lo formula más corto y deja la responsabilidad en el mismo sitio:

Si la unidad se instala en un clima frío, tome las medidas necesarias para que el condensado evacuado NO PUEDA congelarse.

Para una vivienda de la sierra o de la zona norte de la Comunidad de Madrid, donde las heladas de enero encadenan varios días, esto no es un matiz: es la diferencia entre una manguera de dos metros tirada por el suelo y un desagüe que entra en tierra. Y en la práctica la decisión no es «manguera sí o no», sino dónde termina.

Adónde conviene no llevar esa manguera

La salida evidente, cuando ya hay que conducir el agua, es enchufarla al desagüe más cercano. Y es justo la que el fabricante acota:

No guíe las mangueras de drenaje por conexiones de limpieza o de aguas residuales de las que pueda surgir amoniaco, gases que contengan azufre o similares.

La razón es que por un desagüe de aguas residuales no solo baja agua: también sube aire cargado. Ese aire acabaría en la bandeja y en la base de la máquina, que son de chapa. Un sumidero de aguas de lluvia, un alcorque, una arqueta de pluviales o una zona ajardinada no tienen ese problema.

Con eso, la lista de destinos que hay que descartar en la visita queda corta y es fácil de comprobar mirando:

• Zonas de paso. Un acceso, una rampa o el camino a la puerta: ahí el agua de un día cualquiera es un charco, y la de una noche de enero es hielo.
• El pie de una pared o de un muro. El agua cae todos los días de invierno, siempre en el mismo punto.
• El suelo del vecino, una terraza o un patio que no sean tuyos, por lo que se ve en el apartado siguiente.
• Un desagüe de aguas residuales, por lo que acabamos de ver.

Si hay alguien debajo: piso, terraza o patio interior

En una vivienda unifamiliar el agua suele ser cuestión de elegir bien el sitio. En un piso o en un patio compartido, es además una cuestión que se le explica a alguien, así que conviene saber qué dice cada norma y, sobre todo, qué no dice.

Lo que regula el Ayuntamiento de Madrid para la fachada es el vuelo y la estética, no el agua. El artículo 6.10.8 de las Normas Urbanísticas del Plan General de 1997 establece que «ninguna instalación de refrigeración, acondicionamiento de aire, evacuación de humos o extractores, podrá sobresalir más de treinta (30) centímetros del plano de fachada, ni perjudicar la estética de la misma», y sube ese límite a cuarenta y cinco centímetros cuando hay un estudio de conjunto con celosías o rejillas. Es un artículo sobre cuánto sobresale y cómo se ve. Sobre el agua de condensación no dice nada, ni ese artículo ni el resto del compendio.

Quien sí pone una regla general sobre el agua que suelta un edificio es el Código Civil, en su artículo 586:

El propietario de un edificio está obligado a construir sus tejados o cubiertas de manera que las aguas pluviales caigan sobre su propio suelo o sobre la calle o sitio público, y no sobre el suelo del vecino. Aun cayendo sobre el propio suelo, el propietario está obligado a recoger las aguas de modo que no causen perjuicio al predio contiguo.

Conviene leerlo con precisión: ese artículo está escrito para el agua de lluvia de los tejados, no para el desagüe de una máquina, así que no resuelve por sí solo el caso de una aerotermia. Lo que sí hace es enseñar el criterio con el que se mira este asunto desde hace más de un siglo y que no ha cambiado: el agua de tu edificio es tuya y la recoges tú.

En la práctica, en un piso o en una comunidad lo que decide es el acuerdo con los vecinos y lo que se presente con la solicitud, y ahí la evacuación de condensados es uno de los puntos que conviene llevar resuelto por escrito desde el principio. Cómo se prepara esa documentación está en aerotermia en un piso de Madrid: permisos, y la elección del sitio, con sus distancias y su ruido, en dónde colocar la unidad exterior.

El otro agua: la que va por dentro de un monobloc

Hasta aquí, el agua que sale. Hay una segunda que solo aparece en un tipo de equipo y que se confunde con la primera porque también acaba en la máquina de fuera.

En un equipo bibloc hay dos piezas: la máquina en el jardín y un módulo interior dentro de casa, y entre las dos va gas refrigerante. En un monobloc está todo en la caja de fuera, así que lo que entra en la vivienda es agua, y esa agua pasa por dentro de una máquina que está a la intemperie. La comparación completa está en aerotermia monobloc o bibloc; lo que importa aquí es la consecuencia: en un monobloc hay agua de calefacción expuesta a las heladas, y el agua, al helarse, se expande y revienta tuberías.

Eso no se deja a la suerte ni al criterio del día. El RITE, en su IT 2.3.3 sobre el ajuste y equilibrado de los sistemas de distribución de agua, incluye entre lo que la empresa instaladora tiene que hacer y documentar esta comprobación:

Se comprobará que el fluido anticongelante contenido en los circuitos expuestos a heladas cumple con los requisitos especificados en el proyecto o memoria técnica.

Fíjate en la forma de la frase: no dice «se recomienda proteger», dice que se comprueba contra lo que ponga el proyecto. Es decir, que la protección tiene que estar decidida por escrito antes, y verificada después.

Panasonic ofrece tres maneras de resolverlo para sus monobloc, y las tres son válidas:

• Propilenglicol, una mezcla anticongelante «apta para alimentos» —lo es porque en muchas instalaciones ese mismo circuito acaba cerca del agua caliente sanitaria—.
• Una resistencia, que es un calentador que impide que el circuito llegue a helarse.
• Vaciar el circuito antes de que empiecen las heladas, a mano o de forma automática.

Daikin plantea las mismas dos primeras vías y añade un detalle que conviene conocer porque es fácil hacerlo mal: no se combinan. «Si añade glicol al agua, NO instale válvulas de protección contra la congelación», porque esas válvulas están pensadas para soltar el agua antes de que se hiele y lo que soltarían sería el glicol.

Y queda el caso que decide de verdad, y que es la razón por la que este apartado merece la pena. Los equipos traen funciones antihielo por software que arrancan la bomba cuando baja la temperatura. El manual de Daikin describe esas funciones y a continuación avisa:

Sin embargo, en caso de fallo de la alimentación, estas funciones no garantizan la protección.

Sin corriente no hay bomba, y sin bomba no hay agua en movimiento. Por eso, en una segunda vivienda, en una casa que se cierra en invierno o en una zona donde los cortes de luz duran horas, la protección que sirve es la que no depende de la luz: el anticongelante en el circuito o dejarlo vaciado. Es una decisión de proyecto y se toma en la visita.

Qué conviene que esté decidido antes de firmar

Ninguna de estas preguntas cuesta dinero de contestar y todas cuestan dinero si se contestan tarde. Para una instalación llave en mano deberían estar resueltas sobre el plano:

1. Dónde cae el agua y qué hay exactamente en ese punto: tierra, grava, pavimento, sumidero o paso de personas.
2. Cuánto hueco queda debajo de la máquina, contando la base o el pedestal sobre el que va apoyada.
3. Si va a llevar manguera y dónde termina —y si esa manguera puede helarse donde está tendida—.
4. Cómo se protege del hielo el circuito de agua, si el equipo es un monobloc, y si esa protección sigue funcionando sin corriente.
5. Qué se le enseña a la comunidad, cuando hay vecinos debajo o el patio es de todos.

Las cinco caben en la visita técnica, que es donde se miran los metros, la base y el desagüe con la casa delante. Qué conviene tener preparado para ese día está en cómo preparar la visita técnica, y el sitio que necesita el equipo, en el espacio necesario para instalar aerotermia.

Fuentes consultadas

• Manual de instalación Daikin Altherma 3 M, EBLA0408 y EDLA0408 (4P685229-1E, 2023.05) — Daikin: apartado 4.2.3 «Para proporcionar drenaje», con las indicaciones literales de asegurar que el agua de condensación pueda evacuarse correctamente, el uso opcional de una bandeja de drenaje de suministro independiente para evitar el goteo y la previsión de un espacio de 300 mm debajo de la unidad si los orificios de drenaje se obstruyen; apartado 4.2.2, con el aviso de que si la unidad no puede instalarse nivelada la inclinación debe ser hacia su parte posterior para garantizar un drenaje correcto; requisitos de emplazamiento en climas fríos, con el mínimo de 300 mm de espacio libre bajo la unidad y los 100 mm por encima del nivel de nieve previsto; y apartado de protección del circuito de agua frente a la congelación, con las dos vías —añadir glicol o instalar válvulas de protección contra la congelación—, la incompatibilidad expresa entre ambas, el uso de propilenglicol cuando el sistema incorpora depósito de agua caliente sanitaria y la advertencia de que, en caso de fallo de la alimentación, las funciones de protección por software no garantizan la protección. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
• Manual de instalación Daikin Altherma 3 H, EPGA011-016DV7 (4P556065-1B) — Daikin: apartado «Cómo habilitar un drenaje adecuado», con la obligación de asegurar la evacuación de la condensación, la advertencia de que en modo refrigeración también puede formarse condensación en la parte hidráulica de la unidad y el aviso literal de que, si la unidad se instala en un clima frío, deben tomarse las medidas necesarias para que el condensado evacuado no pueda congelarse; y la indicación de aislar todas las tuberías del circuito de agua para evitar la condensación durante el funcionamiento en modo refrigeración. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
• Manual de diseño e instalación de bombas de calor aire-agua Aquarea, 02/2022 — Panasonic: apartado 6.7.2 «Conexión de las tuberías de drenaje de agua y condensado», página 171, con la tabla de diámetros interiores de manguera —17 mm para la unidad exterior y 15 mm para la unidad monobloc—, la exigencia de tender las mangueras con pendiente constante y sin que pueda obstruirse la salida de agua, la de tenderlas en un entorno libre de congelación con la explicación de que periodos prolongados por debajo de 0 °C pueden congelar el condensado al helarse el suelo y causar un fallo de funcionamiento de la bomba de calor, la recomendación de una tubería de desagüe que llegue hasta la zona libre de congelación del subsuelo, la prohibición de guiar las mangueras por conexiones de limpieza o de aguas residuales de las que puedan surgir amoniaco o gases con azufre, y el requisito de montar la unidad exterior sobre una subestructura de al menos 50 mm de altura cuando se usa el codo de drenaje; y apartado 4.6.3 sobre el sistema monobloc, página 51, con el peligro de congelación de las tuberías de agua por debajo de 0 °C y las tres medidas admitidas —mezcla de protección apta para alimentos con propilenglicol, resistencia opcional o vaciado del circuito antes de la congelación—. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
• Real Decreto 1027/2007, Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, texto consolidado — BOE: IT 2.3.3 «Sistemas de distribución de agua», apartado 2, con la obligación de la empresa instaladora de comprobar que el fluido anticongelante contenido en los circuitos expuestos a heladas cumple con los requisitos especificados en el proyecto o memoria técnica. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
• Compendio de las Normas Urbanísticas del PGOUM-97, edición de 5 de junio de 2023 — Ayuntamiento de Madrid: artículo 6.10.8 «Instalaciones en la fachada», página 280, con el límite de treinta centímetros de vuelo sobre el plano de fachada, la prohibición de perjudicar su estética, el máximo de cuarenta y cinco centímetros cuando existe estudio de conjunto con elementos no macizos y la remisión a la Ordenanza General de Protección del Medio Ambiente Urbano, hoy Ordenanza 4/2021 de Calidad del Aire y Sostenibilidad; comprobado además que el artículo no establece condición alguna sobre el agua de condensación. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
• Código Civil, texto consolidado — BOE: artículo 586, con la obligación del propietario de un edificio de construir sus tejados o cubiertas de manera que las aguas pluviales caigan sobre su propio suelo o sobre la calle o sitio público y no sobre el suelo del vecino, y de recogerlas de modo que no causen perjuicio al predio contiguo. Consultado el 25 de septiembre de 2026.