Sustituir la caldera mixta por aerotermia: el agua caliente

¿Qué cambia en el agua caliente al sustituir una caldera mixta por aerotermia?

Cambia el momento: tu caldera mixta calienta el agua mientras te estás duchando, y la aerotermia la calienta antes, la guarda en un depósito y lo va reponiendo. Todo lo demás sale de ahí. Aparece una pieza que en tu casa no existía, cambia el número con el que se comparan los equipos y la potencia que necesitas deja de parecerse a la que lleva escrita la caldera que vas a quitar.

No es un detalle de instalador. Es, con diferencia, lo que más sorprende a quien viene de una mixta, porque es la única costumbre de la casa que la sustitución toca de verdad.

Lo que sigue son los cinco cambios reales, con la norma y la cuenta delante, y la lista de lo que conviene pedir por escrito para comprobar que el agua caliente de tu casa está calculada y no elegida de un catálogo.

Qué quiere decir «mixta» y por qué eso es justo lo que cambia

Una caldera mixta hace dos trabajos con el mismo quemador: calienta el agua que va a los radiadores y calienta la del grifo. La del grifo la calienta al paso, en el momento. Abres, el quemador se enciende, el agua cruza un intercambiador y sale caliente; mientras no abras, en tu casa no hay un solo litro de agua caliente guardada, y tampoco hace falta.

Una aerotermia doméstica no trabaja así. Calienta con antelación y acumula, porque su potencia es mucho menor y la reparte en el tiempo en vez de concentrarla en los diez minutos de una ducha. El IDAE lo nombra como lo que es —un cambio de costumbre y no solo de máquina— en su guía sobre la bomba de calor:

Es preciso incidir en que el usuario puede estar acostumbrado a una producción instantánea (caldera), y el cambio a un sistema con acumulación, con bomba de calor, debe procurar mantener el confort que el usuario tiene hasta el momento.

«Mantener el confort» es la clave de la frase, y es también la vara de medir de todo lo que viene después: el objetivo no es que el depósito sea grande, es que no notes la diferencia.

Los kilovatios de la placa son de la ducha, no de la casa

La potencia que lleva escrita tu caldera mixta está puesta para el agua caliente, no para la calefacción, así que no es el número con el que se elige la aerotermia. Es el error más caro de esta sustitución y se comete antes de la visita, mirando la placa de la cocina.

El motivo se puede calcular. La norma europea que gobierna estos equipos describe el día de agua caliente de una vivienda como una secuencia normalizada de extracciones —el perfil de carga—, y la publica en el cuadro 7 del anexo III del Reglamento (UE) 813/2013. Cada perfil lleva una letra, una energía de referencia para el día entero y, dentro, la toma más exigente:

Perfil de carga	Energía de referencia del día	La extracción más exigente de ese día
M	5,845 kWh	1,4 kWh a 6 l/min
L	11,655 kWh	3,605 kWh a 10 l/min
XL	19,07 kWh	dos de 4,42 kWh a 10 l/min

Fíjate en la fila L, que es la de una familia corriente: una sola extracción de la tarde, de 10 litros por minuto, que tiene que alcanzar al menos 40 °C partiendo de agua que empieza a contar a 10 °C. Subir diez litros por minuto treinta grados pide del orden de 21 kW mientras dura. Y dura poco: con esos 3,605 kWh salen unos diez minutos y algo más de cien litros, que es exactamente una ducha larga.

Ahora el otro lado de la casa. En el caso tipo de vivienda unifamiliar que desarrolla el IDAE —donde la caldera que se retira es de gasóleo, no mixta, pero el desajuste de la placa se ve igual de bien— la vivienda tenía una caldera de 30 kW y su potencia de diseño de calefacción es de 7,0 kW; la bomba de calor que se elige da 7,00 kW con el aire a −7 °C y agua a 55 °C. O sea que la casa entera, en el peor día del invierno, pide una tercera parte de lo que pide esa ducha durante diez minutos.

Eso explica las dos cosas a la vez: por qué tu mixta lleva un número grande en la placa y por qué la aerotermia que la sustituye llevará uno mucho más pequeño sin que nadie se esté quedando corto. El depósito es lo que desacopla una cosa de la otra. Cómo se obtiene el número que sí manda está en cómo se dimensiona una aerotermia para una vivienda.

El dato que sí se puede comparar entre tu caldera y la aerotermia

Hay una letra que llevan las dos etiquetas y que mide lo mismo en las dos: el perfil de carga declarado. Es la forma más rápida de comprobar que el agua caliente de la casa no se encoge con el cambio, y casi nadie la usa.

El Reglamento delegado (UE) 811/2013 llama «calefactor combinado» a cualquier equipo que da calefacción y además agua caliente, y mete en la misma categoría a los que llevan caldera y a los que llevan bomba de calor. A unos y a otros les pide exactamente lo mismo en la etiqueta:

la función de calefacción de espacios y la función de caldeo de agua, incluido el perfil de carga declarado expresado mediante la letra correspondiente

Así que tu caldera mixta ya tiene su letra y la propuesta de aerotermia tiene que traer la suya. Si la tuya declara L y la que te ofrecen declara M, el agua caliente de la casa se ha hecho más pequeña, por mucho que el depósito parezca grande en la foto del catálogo.

Dos cautelas para no leer esa letra como si fuera un techo:

• La letra declarada puede no ser la máxima del equipo. El propio reglamento de diseño ecológico admite que «el perfil de carga declarado será el perfil de carga máximo o el perfil de carga que esté un grado por debajo del perfil de carga máximo». Es un dato comparable, no el límite físico de la máquina.
• Al lado de la letra va una clase de eficiencia de caldeo de agua, y esa es otra cosa: dice lo bien que produce esa agua, no cuánta da. Las dos se leen juntas.

La otra mitad de esa etiqueta, la de la calefacción, tiene sus propias trampas y están contadas aparte en qué dice y qué no dice la etiqueta energética de una bomba de calor: allí están las dos letras de 35 y 55 °C, que es lo que se mira para la calefacción; aquí solo interesa la mitad del agua.

Guardar el agua caliente cuesta algo más que calentarla al paso

Un depósito se enfría solo, así que al pasar de calentar al paso a acumular, la energía que hay que producir para el agua caliente sube. No es una objeción al cambio: es una partida que tiene que estar dentro del cálculo, y es la que más veces se queda fuera.

El IDAE la cuantifica en ese mismo caso tipo de vivienda unifamiliar. La demanda de referencia de agua caliente son 2.791 kWh al año; la demanda que de verdad tiene que cubrir la bomba de calor, con las pérdidas del acumulador dentro, son 3.253 kWh al año. Algo más de un 16 % de diferencia, y la guía dice de dónde sale:

al cambiar de un modelo de producción instantánea a uno con acumulación, es necesario añadir a la demanda por persona y día, inicialmente calculada, las pérdidas debidas al acumulador

Qué efecto tiene eso en el recibo depende del rendimiento del equipo y de tu tarifa, y no es una cuenta que se pueda cerrar en una página web. Lo que sí se puede exigir es que esas pérdidas aparezcan en el cálculo en vez de ignorarse, y que el depósito elegido no las empeore: cuánto pierde estando quieto es un dato declarado y comparable entre modelos, y está explicado, junto con los litros que hacen falta, en aerotermia y agua caliente sanitaria: cuántos litros.

Lo que cambia a la vez en la ducha y en los radiadores

Con la mixta, abrir el grifo paraba la calefacción; con la aerotermia, lo que la para es cargar el depósito, y eso se puede programar. La interrupción no desaparece, cambia de dueño: antes la decidía quien abría el grifo, ahora la decide un horario.

Por eso el volumen del depósito no es solo una cuestión de duchas. El IDAE lo pone del lado del funcionamiento del equipo:

en instalaciones domésticas, para evitar que la bomba de calor cambie constantemente su funcionamiento a ACS y/o detenga su funcionamiento en calefacción o refrigeración de forma prolongada, se recomienda acumular, al menos, la demanda diaria prevista

ACS es el agua caliente sanitaria, la del grifo y la ducha. Dicho en claro: un depósito que guarda el día entero se carga una vez, a la hora que se decida, y el resto de la jornada deja a la máquina haciendo lo suyo. Uno pequeño obliga a cargar varias veces, y cada carga es un rato en el que los radiadores no están recibiendo nada.

Lo que deja de ser una costumbre y pasa a ser un cálculo

Con una mixta no había casi nada que decidir sobre el agua caliente: venía con la caldera. Con un depósito aparecen tres decisiones, y las tres se toman antes de firmar, no después:

• Cuántos litros, que no se copian de un catálogo ni salen de los metros de la casa. La cuenta completa, con la demanda de la norma y la conversión a los litros que de verdad salen por la ducha, está en cuántos litros de agua caliente.
• Dónde cabe ese depósito, que en una casa que venía de una mixta es sitio nuevo: la mixta colgaba de una pared y no guardaba nada. El hueco que hay que reservar, dentro y fuera, está en cuánto espacio necesita una instalación de aerotermia.
• Cuánto tarda en recuperarse, que es el número que sustituye a los litros por minuto de tu caldera. Con producción al paso el dato era un caudal; con acumulación es un volumen y un tiempo de recuperación, y ese tiempo es el que decide si la segunda ducha de la mañana sale caliente.

Y una cuarta que no es del agua pero viaja con ella: si la mixta era lo único que consumía gas en tu casa, al quitarla se queda un contrato abierto que no alimenta nada. Qué hacer con él, y con el resto de lo que arrastra el desmontaje, está en qué ocurre con tu caldera actual al instalar aerotermia.

Qué pedir antes de firmar

Seis cosas, y ninguna obliga a saber de calderas:

1. El perfil de carga declarado del equipo propuesto, con su letra, y el de tu caldera mixta actual si conservas la documentación. Es la comparación directa.
2. La clase de eficiencia de caldeo de agua del equipo, que va en la misma etiqueta y mide otra cosa.
3. El volumen del depósito y de dónde sale: cuántas personas de cálculo, a qué temperatura se va a acumular y qué pasa en el mes peor.
4. El tiempo de recuperación del depósito con ese equipo, que es lo que responde a «y si nos duchamos seguidos».
5. Las pérdidas del acumulador dentro del cálculo anual, no como una nota al margen.
6. A qué hora se va a cargar y qué ocurre con la calefacción mientras tanto.

Si los puntos 1 y 4 no están, la conversación sobre el agua caliente se está teniendo con adjetivos. Los dos son datos de ficha, así que pedirlos no retrasa nada.

En nuestras sustituciones de caldera por aerotermia el agua caliente se calcula con el uso real de la casa antes de proponer un depósito, precisamente porque quien viene de una mixta no está cambiando de máquina: está cambiando de costumbre. Si quieres que hagamos esa cuenta con los datos de tu vivienda, cuéntanos tu caso.

Fuentes consultadas

• Reglamento (UE) 813/2013 de diseño ecológico de calefactores combinados — BOE: artículo 2, definiciones 55 a 64 (perfil de carga, caudal de agua útil, temperatura de agua útil, temperatura pico, energía de referencia, perfil de carga máximo y perfil de carga declarado); anexo III, cuadro 7, perfiles de carga de caldeo de agua de los calefactores combinados, con las extracciones y las energías de referencia de los perfiles M, L y XL; y anexo III, condiciones de medición de la eficiencia energética de caldeo de agua, letra c). Consultado el 12 de octubre de 2026.
• Reglamento delegado (UE) 811/2013 de etiquetado energético — BOE: artículo 2, definición de calefactor combinado, y anexo IV, apartados 2.1.1 y 2.1.2, con la información que deben llevar las etiquetas de los calefactores combinados con caldera y con bomba de calor, incluido el perfil de carga declarado y la clase de eficiencia energética de caldeo de agua. Consultado el 12 de octubre de 2026.
• La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios — Guías IDAE, 2023: apartado 4.2.2.2 «Selección del acumulador de ACS», sobre el cambio desde una producción instantánea y sobre acumular al menos la demanda diaria prevista; apartado 4.5.2.2 y tabla 4-6, con la demanda de agua caliente del caso tipo 1 de vivienda unifamiliar antes y después de incluir las pérdidas del acumulador; tabla 4-19, potencia de diseño de calefacción del mismo caso; y tabla 4-21, potencias del equipo seleccionado. Consultado el 12 de octubre de 2026.
• Resolución de 3 de julio de 2024 por la que se actualiza el catálogo de medidas estandarizadas de eficiencia energética — BOE-A-2024-14816: ficha RES060, versión V1.1, y su condición de que la sustitución de la caldera sea total y no parcial. Consultado el 12 de octubre de 2026.