La respuesta corta: no es un termostato, son tres decisiones
Regular una vivienda con aerotermia no se resuelve eligiendo un termostato bonito. Se decide en el proyecto y son tres cosas distintas, que se toman en este orden:
- Qué manda sobre la máquina: si la bomba de calor obedece a la temperatura del agua que ella misma impulsa o a la temperatura que mide un termostato dentro de casa. Es un ajuste del equipo, no un accesorio.
- En cuántas zonas se divide la casa, que no es lo mismo que en cuántas habitaciones.
- Qué lleva cada zona: un termostato, un cabezal en cada radiador o nada.
Y hay un cuarto dato que casi nadie pone encima de la mesa, aunque es el único que no es opinable: desde 2021, cambiar la caldera por otro generador de calor activa una obligación del RITE sobre la regulación de la vivienda, y un solo termostato en el recibidor no la cumple. Está escrito con esas palabras y lo vemos ahora mismo.
Este artículo va de eso: qué exige la norma, qué opciones tiene el equipo, cómo se decide el número de zonas y cuál es el error de configuración que puede estropear un suelo radiante. Lo que no toca aquí es qué temperatura de agua se programa: eso está en la temperatura del agua en aerotermia con radiadores.
Lo primero, porque cambia el presupuesto: al retirar la caldera se activa una obligación
El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios —el RITE, la norma que regula las instalaciones de calefacción y agua caliente en España— incorporó en 2021, con el Real Decreto 178/2021, un párrafo nuevo en su instrucción sobre control, la IT 1.2.4.3.1. Dice esto de los edificios que ya existen:
En los edificios existentes, se exigirá la instalación de este tipo de dispositivos en caso de que se sustituyan los generadores de calor, y solo para la autorregulación de las instalaciones de calefacción, cuando sea viable técnica y económicamente.
«Este tipo de dispositivos» son los que el párrafo anterior describe para obra nueva: dispositivos de autorregulación «que regulen separadamente la temperatura ambiente en cada espacio interior o, en casos justificados, en una zona de calefacción o refrigeración seleccionada del conjunto del edificio».
O sea: retirar una caldera de gas o de gasóleo y poner una bomba de calor es sustituir el generador de calor, y con ello entra en juego este requisito. No es un extra del instalador; es parte del trabajo. Lo que se hace ese día con el equipo que sale lo contamos en cómo se retira la caldera al instalar aerotermia.
La frase que deja fuera al termostato del pasillo
Y luego viene la línea que conviene leer dos veces, porque descarta de un plumazo la solución más habitual en España:
Las soluciones que permiten regular de forma automática la temperatura, pero no a escala de espacio interior (o de zona), por ejemplo, la regulación automática a escala de vivienda, no cumplirían los requisitos.
Un único termostato en el recibidor que enciende y apaga toda la casa es exactamente «regulación automática a escala de vivienda». La norma la nombra como ejemplo de lo que no vale.
El mismo apartado fija qué tienen que hacer esos dispositivos:
- «Permitir la adaptación automática de la potencia calorífica en función de la temperatura interior».
- «Permitir la regulación de la potencia calorífica en cada espacio interior (o zona), con arreglo a los parámetros de calefacción del espacio interior (o zona) en cuestión».
Dos matices honestos antes de seguir, porque el texto los lleva dentro y conviene no venderlos de más:
- La obligación va condicionada a que sea «viable técnica y económicamente», y esa valoración la hace el técnico que firma la instalación, con la casa delante. No es un cheque en blanco para gastar, pero tampoco una recomendación que se pueda saltar sin justificarla.
- Solo aplica a calefacción. El propio párrafo lo acota: «y solo para la autorregulación de las instalaciones de calefacción».
Que esto quede reflejado en la documentación es parte de la legalización, y lo desarrollamos en el certificado del RITE en Madrid.
Qué manda sobre la máquina: hay tres formas y tu instalador elige una
Aquí está el punto que sorprende a casi todo el mundo: la forma de controlar una bomba de calor es un parámetro que se configura en la puesta en marcha, y el usuario rara vez se entera de cuál le han dejado puesto.
En el manual de instalación de la Daikin Altherma 3 M ese ajuste se llama literalmente Control, tiene el código [2.9] y ofrece tres opciones. El manual las describe así:
| Opción | Qué decide el funcionamiento |
|---|---|
| Impulsión de agua | «en función de la temperatura del agua de impulsión independientemente de la temperatura ambiente real y/o la demanda de calefacción o refrigeración de la habitación» |
| Termostato ambiente externo | «en función del termostato externo o equivalente» |
| Termostato ambiente | «en función de la temperatura ambiente» que mide una interfaz de la propia marca colocada en la habitación y «utilizada como termostato de ambiente» |
No es cosa de una marca. Panasonic plantea la misma elección en el manual de diseño e instalación de su gama Aquarea, bajo el epígrafe «Selección del sensor de temperatura»:
Selección entre sensor de temperatura de agua, sensor de temperatura en el interior y termostato de sala.
Traducido a lo que se nota viviendo en la casa:
- Con impulsión de agua, la máquina trabaja mirando el agua que impulsa, y el manual lo dice sin ambigüedad: decide «independientemente de la temperatura ambiente real». Como el equipo no sabe qué pasa en cada habitación, el ajuste fino de cada estancia tiene que hacerlo el resto del sistema: los cabezales de los radiadores o las válvulas de zona.
- Con termostato de ambiente, una habitación concreta manda sobre el conjunto. Es más intuitivo, y de ahí sale el problema clásico del chalet: si el termostato está en el salón y el salón tiene chimenea o sol de tarde, las habitaciones del norte se quedan cortas toda la temporada.
Es la misma discusión que asoma al planificar una casa de dos plantas, que tratamos en aerotermia en un chalet de Madrid: lo que hay que sacar de la visita técnica es en cuántas zonas se va a dividir y qué manda en cada una.
Un detalle que desmonta un malentendido frecuente: elegir «termostato de ambiente» no convierte la máquina en una caldera de encendido y apagado. El mismo manual explica que, en control por termostato de ambiente, el ajuste del tipo de emisor «afecta a la modulación máxima de la temperatura de agua de impulsión». El equipo sigue modulando; lo que cambia es quién le dice cuándo hace falta.
Una zona no es una habitación: el criterio está en la norma
La pregunta «¿cuántas zonas pongo?» tiene respuesta escrita, y no es «una por habitación». El RITE dedica a esto su IT 1.2.4.5.4, que son dos líneas y valen para toda la conversación:
- La zonificación de un sistema de climatización será adoptada a efectos de obtener un elevado bienestar y ahorro de energía.
- Cada sistema se dividirá en subsistemas, teniendo en cuenta la compartimentación de los espacios interiores, orientación, así como su uso, ocupación y horario de funcionamiento.
Cinco criterios, y ninguno es «metros cuadrados». Lo que la norma está diciendo es que se agrupa por comportamiento: lo que se parece en orientación y en horario va junto, y lo que se comporta distinto va separado. En una vivienda de Madrid eso suele dar divisiones como estas:
| Se separan porque… | Ejemplo típico |
|---|---|
| Orientación | la fachada norte pierde más y recibe menos sol que la sur |
| Horario de uso | los dormitorios se usan de noche; el salón, de tarde |
| Compartimentación | una planta con puerta de por medio se comporta como otra casa |
| Tipo de emisor | el suelo radiante de la planta baja y los radiadores de arriba no piden la misma agua |
La norma añade además, en la instrucción sobre control, que los sistemas formados por varios subsistemas «deben disponer de los dispositivos necesarios para dejar fuera de servicio cada uno de estos en función del régimen de ocupación, sin que se vea afectado el resto de las instalaciones». Es la traducción normativa de algo muy doméstico: poder apagar la planta de arriba en agosto sin dejar sin calefacción a la de abajo.
Y aquí el aviso que va con todo esto, porque tiene consecuencia hidráulica: cuantas más zonas, menos agua queda circulando cuando casi todas están satisfechas, y ese es el caso que más veces obliga a poner un depósito de inercia. Lo desarrollamos entero en cuándo se necesita un depósito de inercia. Fragmentar la regulación no es gratis: es una decisión que hay que tomar a la vez que el esquema hidráulico, no después.
Dos zonas a dos temperaturas: la estación de mezcla y un error que sale caro
Este es el caso más frecuente de las reformas en Madrid: planta baja con suelo radiante y planta alta con radiadores, o una parte de la casa reformada y otra no. Dos zonas que piden agua a temperaturas distintas.
Una bomba de calor impulsa agua a una sola temperatura. Para dar dos hace falta una estación de mezcla: un conjunto de válvula mezcladora, bomba y sonda que coge el agua caliente del circuito principal y le rebaja la temperatura para el circuito que la necesita más templada. Panasonic lo describe como la conexión que «permite la regulación de la temperatura para dos circuitos de calefacción», cuyas temperaturas «se regulan entre ellos de forma independiente».
Y ahora el detalle que conviene que esté bien puesto en tu instalación. Daikin lo escribe como aviso, con la palabra «daños» dentro:
Si NO se configura el sistema de esta forma, podrían producirse daños en los emisores de calor. Si hay 2 zonas, es importante que en la calefacción: la zona con la temperatura del agua más baja esté configurada como zona principal, y la zona con la temperatura del agua más alta esté configurada como zona adicional.
Es contraintuitivo y por eso se equivoca: la zona «principal» no es la más grande ni la más importante de la casa. Es la que trabaja más fría, o sea, normalmente el suelo radiante. La de radiadores, que pide agua más caliente, es la «adicional», la que cuelga de la estación de mezcla.
¿Qué pasa si se configura al revés? El manual lo dice sin rodeos: «el agua a temperatura elevada puede enviarse hacia un emisor de temperatura baja», es decir, hacia el suelo radiante. Un suelo radiante recibiendo agua pensada para radiadores es un problema del pavimento y de los tubos, no un fallo de confort. Por eso el propio fabricante pide dos cosas: instalar una válvula de seguridad que impida temperaturas excesivas hacia el circuito de baja, y configurar correctamente el tipo de emisor de cada zona.
Si tu caso es este, hay dos lecturas complementarias: aerotermia con los radiadores que ya tienes y aerotermia con suelo radiante.
Los cabezales de los radiadores: valen, y tienen dos condiciones
El cabezal termostático —ese mando numerado que se enrosca en el lateral del radiador y cierra el paso del agua cuando la habitación llega a su temperatura— es la forma más barata de regular por estancias, y con aerotermia sigue siendo una herramienta válida. Con dos condiciones que no son opcionales.
La primera es normativa y es de una línea. La IT 1.2.4.3.1 del RITE, en el apartado 11 que añadió el Real Decreto 178/2021, dice:
Las válvulas termostáticas deberán cumplir con la norma UNE EN 215.
Es un requisito de producto, así que se comprueba en la ficha técnica del cabezal, no en la obra. Pedirlo por escrito cuesta lo mismo que no pedirlo.
La segunda es de diseño y es la de antes, vista desde el radiador: si los cabezales van cerrando habitaciones, el agua que sigue dando vueltas se reduce. Panasonic lo advierte en su manual con el mismo argumento:
Usar de forma automática mezcladores de regulación o válvulas de termostato conlleva el riesgo de que se estrangule la circulación del agua caliente hasta el punto de que el caudal descienda por debajo del mínimo.
De ahí sale una regla práctica que puedes aplicar mirando el plano: deja siempre algún emisor sin cabezal, típicamente el del baño o el de la estancia que siempre quieres caliente. Es una de las salidas que el propio fabricante propone: «un bypass en forma de varios circuitos de calefacción no regulados o permanentemente abiertos».
Y una aclaración sobre el encendido y apagado, porque se usa como reproche: la norma limita los controles de tipo todo-nada, pero los admite expresamente para el «control de la emisión térmica de generadores de instalaciones individuales» y para ambientes servidos por equipos unitarios de hasta 70 kW. En una vivienda no están prohibidos. Lo que no valen es como única forma de regular la casa, por lo que vimos al principio.
El contacto que decide si podrás refrescar en verano
Un apunte pequeño y muy concreto, de los que solo aparecen cuando ya está todo montado.
Cuando se conecta un termostato de ambiente exterior, el equipo pregunta de qué tipo es. En la Altherma 3 M el ajuste es [2.A] y tiene dos valores:
1 contacto: el termostato de ambiente externo utilizado solo puede enviar una condición de ENCENDIDO/APAGADO del termo. No hay separación entre la demanda de calefacción o refrigeración.
2 contactos: el termostato de ambiente externo puede enviar un estado de ENCENDIDO/APAGADO del termo de calefacción/refrigeración separado.
La consecuencia es directa: con un termostato de un solo contacto, esa zona no puede pedir frío y calor de forma independiente. Si en tu casa la aerotermia también va a refrescar en verano —lo que exige fancoils o suelo, no radiadores; está explicado en fancoils con aerotermia—, ese detalle hay que decidirlo antes de comprar los termostatos, no después.
El manual añade otra consecuencia del mismo ajuste: si se usa un termostato de ambiente exterior, es ese termostato el que pasa a controlar la protección antiescarcha del ambiente. O sea, quitar de la pared un termostato «que no usamos» no es un gesto inocuo.
Qué pedir por escrito antes de firmar
Seis líneas en el presupuesto o en la memoria técnica. Si están, esta conversación no vuelve a hacer falta:
| Lo que pides | Por qué decide |
|---|---|
| En cuántas zonas se divide la vivienda y con qué criterio | la norma pide orientación, uso, ocupación y horario, no metros |
| Qué dispositivo regula cada zona | es el requisito que activa la sustitución de la caldera |
| Qué modo de control queda configurado en el equipo | impulsión de agua, termostato externo o termostato del equipo |
| Si hay dos temperaturas, cuál es la zona principal | tiene que ser la más fría, y el manual avisa de daños si se invierte |
| Si los termostatos son de uno o de dos contactos | decide si esa zona podrá pedir frío en verano |
| Qué emisores quedan sin cabezal termostático | es lo que garantiza que siempre circule agua |
Si falta la primera línea, las demás llegan tarde: el número de zonas condiciona el esquema hidráulico, el depósito de inercia y hasta la posición del módulo interior. Es una decisión de proyecto, no un accesorio que se añada al final, y por eso figura entre lo que entra en una instalación llave en mano.
En nuestros proyectos la regulación se dibuja a la vez que el circuito: primero se decide cómo se comporta la casa por zonas, después qué manda en cada una y solo entonces se eligen los termostatos. Puedes ver cómo planteamos una instalación de aerotermia completa o pedirnos que revisemos el esquema de control que te hayan propuesto antes de firmarlo.
Fuentes consultadas
- Real Decreto 1027/2007, Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, texto consolidado — BOE: IT 1.2.4.3.1, apartado 1, sobre los dispositivos de autorregulación que regulan separadamente la temperatura de cada espacio interior o zona, su exigencia en edificios existentes cuando se sustituyen los generadores de calor, las dos funciones que deben permitir y la mención expresa de que la regulación automática a escala de vivienda no cumpliría los requisitos; apartado 2, que limita los controles de tipo todo-nada y los admite para la emisión térmica de generadores de instalaciones individuales y para ambientes servidos por equipos unitarios de potencia útil nominal menor o igual a 70 kW; apartado 4, sobre dejar fuera de servicio cada subsistema en función del régimen de ocupación; apartado 11, sobre el cumplimiento de la norma UNE EN 215 por las válvulas termostáticas; e IT 1.2.4.5.4, sobre zonificación y los criterios de compartimentación, orientación, uso, ocupación y horario de funcionamiento. Consultado el 19 de septiembre de 2026.
- Real Decreto 178/2021, de 23 de marzo, por el que se modifica el Real Decreto 1027/2007 — BOE: modificación cuarenta y cuatro, que da nueva redacción a los apartados 1 y 5 de la IT 1.2.4.3.1 y añade el apartado 11. Es la reforma que introdujo en el RITE la obligación de autorregulación por espacio interior o zona y el requisito de la UNE EN 215 para las válvulas termostáticas. Consultado el 19 de septiembre de 2026.
- Manual de instalación de la Daikin Altherma 3 M, EBLA04
08 y EDLA0408, 4P685229-1E — Daikin: ajuste[2.9]Control con sus tres opciones —impulsión de agua, termostato ambiente externo y termostato ambiente— y su descripción; efecto del ajuste de tipo de emisor sobre la modulación máxima de la temperatura de agua de impulsión en control por termostato de ambiente; aviso sobre las dos zonas, con la zona de temperatura más baja como principal y la más alta como adicional, el riesgo de daños en los emisores y la estación de mezcla; ajustes[2.A]y[3.A]de tipo de termostato de ambiente exterior de uno o dos contactos, y el aviso de que el termostato exterior pasa a controlar la protección antiescarcha del ambiente. Consultado el 19 de septiembre de 2026. - Manual de diseño e instalación de bombas de calor aire-agua Aquarea, generación J, 02/2022 — Panasonic: selección del sensor de temperatura entre sensor de temperatura de agua, sensor de temperatura en el interior y termostato de sala; condiciones de conexión del circuito impreso opcional para la regulación independiente de dos circuitos de calefacción con válvulas mezcladoras, bombas y sensores propios; riesgo de estrangulamiento de la circulación por debajo del caudal mínimo al usar mezcladores de regulación o válvulas de termostato; y circuitos de calefacción no regulados o permanentemente abiertos como alternativa. Consultado el 19 de septiembre de 2026.
